Un choix rationnel

Pasteure Françoise Mési

Un choix rationnel

Commentaire sur Jean 1,1-18

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Ces commentaires ont été repris dans les Notes Bibliques et Prédications publiées chaque dimanche sur la page Notes Bibliques et Prédications du site de l'Église Protestante Unie de France.

Verset 1:1

¹Au fondement est la Parole, et la Parole est avec Dieu, et la Parole est Dieu.

fondement : pour traduire archē, qui signifie commencement, point de départ, mais aussi au sens philosophique le principe, le fondement, l'hypothèse qui peut justifier un énoncé

la Parole : traduit le mot logos, qui peut se traduire de multiples manières dont le point commun est de faire référence à un discours porteur de sens. Logos peut faire référence à une proposition, au sens philosophique du terme : un énoncé susceptible d'être vrai ou faux. 

est : le verbe être est en grec à l'imparfait de l'indicatif. Comment traduire ce temps ? L'imparfait de l'indicatif désigne une action  inachevée, qui renvoie en hébreu à l'inaccompli du verbe être en Exode 3,14 quand Moïse demande à Dieu quel est son nom, ou en Genèse 1 quand Dieu crée par la Parole. Je préfère utiliser un présent : la proximité - l'identité - de Dieu avec la Parole est éternelle. À vues humaines, c'est donc la perpétuelle expérience d'un présent

On rapproche traditionnellement cette ouverture de celle de Genèse à laquelle elle fait bien sûr écho. Pour des auditeurs juifs, l'Évangile de Jean s'ouvre comme une nouvelle alliance qui vient renouveler l'ancienne (le sens premier des mots Ancien et Nouveau testaments). :  Au commencement était la Parole, la Parole était avec Dieu, la Parole était Dieu…

Mais pour des auditeurs grecs, les mêmes mots peuvent prendre un sens plus philosophique⁽¹⁾, celui d'une hypothèse, d'un fondement, que l'auditeur doit pouvoir valider.

• l'hypothèse, le fondement de départ que formule ce premier verset est que la Parole de Jésus (au travers de sa vie et de son enseignement) est Dieu - c'est-à-dire qu'elle est le moyen d’apprendre à connaître ce Dieu que personne n'a jamais vu (Jean 1,18).
• pour valider cette hypothèse, Jean réunit un certain nombre de témoignages comme autant de propositions que l’auditeur/lecteur pourra vérifier comme vrais ou non dans sa propre vie, pour lui permettre de valider le fondement de départ : Jésus a encore produit, devant ses disciples, beaucoup d'autres signes qui ne sont pas écrits dans ce livre. Mais ceux-ci sont écrits afin que vous validiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et que, l’ayant validé, vous ayez la vie en son nom (Jean 20,30-31).
  afin que vous validiez : pour traduite le verbe pisteuō dans le sens de croire à la réalité de (cf dictionnaire Bailly, entrée I.3)

C'est au travers de ce filtre philosophique d'interprétation que je vous propose d'étudier les dix-huit premiers versets de l'Évangile de Jean, son prologue. 

__________________

⁽¹⁾ Je remercie Gerhard Heinzmann, professeur émérite au département de philosophie de l’Université de Lorraine, spécialisé en philosophie des sciences, d'avoir attiré mon attention sur le sens philosophique des mots archē et logos, ainsi que sur une possible interprétation alternative du verset 2.

Verset 1:2

²Elle est au fondement avec / à l'embranchement vers Dieu.

au fondement/à l'embranchement : le verset 2 semble répéter le verset 1 - deux interprétations sont possibles :

• la première est celle d'une figure de rhétorique, qui en répétant que la Parole est avec Dieu, insiste sur l'essentiel : Elle est au fondement avec Dieu
• la seconde^(1supra) est celle d'un raisonnement qui joue sur les multiples sens du mot archē qui comme nous l'avons souligné précédemment, signifie commencement, point de départ, mais aussi au sens philosophique le principe, le fondement, l'hypothèse qui peut justifier un énoncé.
  Archē en tant que point de départ, embranchement (cf dictionnaire Bailly, entrée A.II.2) peut vouloir dire que la Parole est un point de départ pour comprendre Dieu. La métaphore est alors celle du chemin, qui place l'auditeur à un embranchement, un choix entre plusieurs routes possibles, dont l'une mène vers Dieu.
  Cette seconde possibilité permet d'éclairer le choix de la préposition pros en tant que corrélative de l'ambivalence voulue du mot archē :

• pour résoudre l'apparente contradiction du premier verset entre les propositions 'la Parole est auprès de Dieu' et 'la Parole est Dieu', les exégètes insistent sur l'intimité de cette relation⁽²⁾, et sur le fait  qu'elle est une manière d'exprimer l'incarnation⁽³⁾, ce qui explique la redondance 'la Parole est Dieu' pour éviter tout malentendu sur la nature divine de Jésus ; ils traduisent pros par auprès de, avec : Au fondement, la Parole est auprès de, avec Dieu
• dans le second verset, pros ne signifierait plus auprès de, avec mais vers avec une notion de mouvement - cf cf dictionnaire Bailly, entrée B.III : Elle est à l'embranchement vers Dieu

Le verset 2 est alors à mettre en lien avec les deux versets-clés ci-dessous, dont il représente l'introduction :

• le verset 12 explicite le choix qui s'offre à l'auditeur, celui de placer sa confiance / valider l'hypothèse de départ sur la base des témoignages qui lui sont proposés dans l'Évangile pour lui permettre de reconnaître dans sa propre vie les effets de vie de la Parole de Dieu - cf citation de Jean 20,30-31 plus haut ;
• et le verset 18 explicite le rôle de la Parole en tant que chemin qui mène vers Dieu - en lien avec Jean 14,6, (Je suis le chemin, la vérité et la vie).

__________________

⁽²⁾ Zumstein, Jean. L’évangile selon saint Jean (1–12), Labor et Fides, 2016, p.47 : "Dans la Koimé, πρός suivi de l'accusatif est souvent utilisé en lieu et place de ἐν, respectivement de παρά τινι et signifie 'auprès de' au sens d'une étroite communion personnelle (Schnelle U., Das Evangelium nach Johannes, ThHNT 4, Leipzig, 2004, p.38)".

⁽³⁾ Zumstein, Ibid. p.57 : "En parcourant le v.1bc, le lecteur bute sur une difficulté. Il découvre deux affirmations qui semblent s'exclure l'une l'autre. Tandis que le v.1b opère une claire différence entre le Logos et Dieu ('le Logos était auprès de Dieu' [πρὸς τὸν θεόν], le v.1c postule leur identité ('le Logos était Dieu' [καὶ θεὸς ἦν ὁ λόγος]. Cette contradiction apparente disparaît sitôt que les deux propositions sont envisagées, non pas de façon spéculative, mais à partir de la notion de révélation. Dans cette perspective, le Logos est à la fois différent de Dieu et pourtant identique à lui. En d'autres termes, le visage de Dieu pour les êtres humains se manifeste par l'entremise du Logos, c'est-à-dire dans la personne de Jésus de Nazareth. En ce sens, le Logos est Dieu : il n'y a pas d'autre visage de Dieu pour l'être humain que celui de Jésus de Nazareth. Mais il faut tout aussitôt ajouter que le Logos n'est pas simplement identifiable à Dieu. Le Logos est le visage de Dieu pour le monde, mais Dieu ni ne s'épuise ni ne se résume dans ce visage. Il demeure le Transcendent, celui dont on ne peut disposer."

Verset 1:3

³C'est par elle que tout est advenu, et en dehors d'elle, rien n'est advenu de ce qui est advenu.

est advenu : pour traduire le verbe ginomai qui signifie être, devenir, se produire, venir à l'existence, naître. Je garderai ce verbe pour traduire ginomai  chaque fois qu'il intervient dans le texte. 

Le verbe ginomai indique tout au long de ce prologue le surgissement d'événements porteurs de vie, en tant qu'ils sont  suscités par la Parole/Dieu, ici prise dans un contexte qui dépasse le ministère de Jésus pour s'inscrire dans un dessein transcendant, un projet pour ce monde. Lequel projet nous est difficile à définir - puisque personne n'a jamais vu Dieu - sinon comme étant la conviction que nous ne sommes là par hasard.

Verset 1:4

⁴En elle était la vie, et la vie était la joie des êtres humains.

la joie : pour traduire le sens figuré du mot fos - lumière : joie, bonheur, gloire, et nous éviter d'interpréter la lumière comme celle du phare qui guide, de la connaissance qui éclaire. Car le sens figuré de fos est autre : il renvoie au rayonnement que produisent la joie, le bonheur, la gloire. Je comprends ce verset comme une autre formulation de Deutéronome 30,19 : j'ai j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta descendance, Choisir la vie que propose la Parole est source de joie.

Verset 1:5

⁵Et la joie rayonne dans les ténèbres, et les ténèbres n'ont pu s'en emparer. 

rayonne : pour traduire le verbe fainō, qui signifie briller, paraître.

n'ont pu s'en emparer : pour traduire une formulation négative du verbe katalambanō qui signifie saisir, s'emparer de, mettre la main sur, saisir par l'intelligence/comprendre.
On peut traduire soit que les ténèbres n'ont pas compris, soit que la joie a été suffisamment forte pour résister à la mainmise des ténèbres ; je privilégie la seconde interprétation.

Verset 1:6

⁶Advint un homme envoyé par Dieu du nom de Jean 

advint : cf remarque du verset 3 : Dieu est à la manoeuvre.

Versets 1:7-8

⁷Il vint en témoin pour rendre témoignage à la source de joie afin que tous placent leur confiance en elle.⁸Il n'était pas lui-même cette source de joie, mais témoin de cette joie rayonnante.

témoin/rendre témoignage : pour traduire les mot témoignage (marturia), témoigner (martureō).
Je vous invite à compter les occurrences de l'un et l'autre mot jusqu'à la fin du récit par Jean du baptême de Jésus qui se termine en Jean 1,34 par ces mots : J'ai vu, et je suis témoin que c'est lui le Fils de Dieu… Oui, c'est sans surprise : il y en a 7, un nombre qui dans la symbolique biblique est le marqueur de l'accomplissement. Jean-Baptiste est dans cet Évangile l'archétype du témoin, avec toute l'importance qu'il faut accorder à cette fonction en tant que source de propositions qui vont permettre de valider l'hypothèse du verset 1.

source de joie, joie rayonnante : pour ne pas traduire fos par lumière : cf remarque du verset 4.

Verset 1:9

⁹Cette joie en venant dans le monde illumine en vérité tout être humain. 

en vérité : la plupart des bibles font de la vérité un qualificatif de la lumière/joie, ce qui peut laisser entendre qu'il y en aurait une fausse, ce que le texte ne dit pas : il oppose lumière/joie et ténèbres, pas vraie et fausse lumière/joie. Je préfère faire de ce qualificatif une qualité de cette lumière/joie : elle rayonne en vérité.

Versets 1:10-11

¹⁰Elle était dans le monde, ce monde qui advint par elle, et le monde ne l'a pas reconnue.¹¹C'est chez les siens qu'elle est venue et les siens ne l'ont pas reçue.

ne l'a pas reconnue : pour traduire le verbe ginōskō qui signifie apprendre à connaître, se rendre compte/reconnaître, se faire une opinion, décider.

C'est chez les siens : tournure pour respecter le grec qui place le qualificatif en premier pour bien souligner l'absurdité de la situation.

ne l'ont pas reçue : pour traduire une forme négative du verbe paralambanō, qui signifie prendre auprès de soi, recevoir, accueillir, recevoir de quelqu'un / recevoir un enseignement, s'emparer de. Le verbe résonne avec le verbe katalambanō du verset 5. Le préfixe kata exprime une action plus violente/complète que le préfixe para, ce qui milite pour le choix de traduction du verset 5.

Versets 1:12-13

¹²Pour autant, à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui ont placé leur confiance en son nom, a été donnée la faculté de pouvoir advenir en tant qu'enfants de Dieu, ¹³nés non de parents humains, ni du désir de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.

qui ont placé leur confiance : pour traduire le verbe pisteuō qui signifie se fier à, croire à la réalité de. Il s'agit d'un 'croire' qui se construit à partir de la vérification – au travers d’une relecture de sa propre expérience - de la validité des témoignages relatés dans l’Évangile.

faculté : pour traduire exousia qui signifie la liberté, la faculté, le pouvoir de faire quelque chose. On en revient à l'idée d'une démarche rationnelle, qui vérifie une hypothèse de base en examinant les faits qui sont proposés = témoignages de l’Évangile validés par l’expérience qu’en fait l’auditeur dans sa propre vie.

parents humains : pour traduire sang - haima - de manière plus compréhensible

désir de la chair : plutôt que volonté pour traduire thelēma, vu le contexte (thelēma peut se traduire aussi bien par volonté que désir).

volonté de l'homme : cette fois-ci, il s'agit bien de la volonté de l'homme en tant que chef de famille dans une société patriarcale où il est primordial de s'assurer une descendance pour la transmission du nom.

Verset 1:14

¹⁴Alors la Parole advint comme chair pour séjourner parmi nous, pleine de bienveillance et de vérité, et nous avons constaté ce que nous pouvions en attendre en tant que procédant du Père.

advint comme chair : je garde le mot à mot pour souligner une nouvelle occurrence de ginomai (cf v.3). Le sens est : s'est incarnée.

séjourner : pour traduire le verbe skēnoō qui signifie camper sous la tente : séjourner (plutôt qu'habiter) pour traduire l'idée de nomadisme, d'un passage.

bienveillance : pour traduire charis, qui signifie beauté, charme, joie, faveur, bienveillance. Milite en faveur du choix de référer la lumière à la joie aux versets 4 et suivants.

pleine...de vérité : milite en faveur du choix de traduction du verset 9.

nous avons constaté ce que nous pouvions en attendre : pour traduire le verbe theaomai - regarder contempler suivi du mot doxa. La doxa, c'est l'opinion que l'on se fait, ce à quoi l'on s'attend. Ici on s'attend à quelque chose de très positif puisque 'procédant du Père' (voir ci-dessous).

procédant du : pour traduire l'adjectif monogenēs qui peut vouloir dire seul/unique enfant (genēs compris dans le sens de descendance, rejeton, enfant) ou de même nature que le Père (genēs compris dans le sens de race, genre, espèce, famille d'êtres/de choses abstraites).

Verset 1:15

¹⁵Jean en témoigne et a proclamé : Voici celui dont j'ai dit  : après moi vient celui qui est advenu avant moi, le premier de nous deux.

en témoigne : joie, bienveillance et vérité sont des effets qui relèvent de l'expérience personnelle (dont témoigne Jean) et qui viennent à l'appui de la validation de l'hypothèse du verset 1. 

Versets 1:16-17

¹⁶Et nous avons tous reçu de sa plénitude, bienfait après bienfait.¹⁷Car la loi a été donnée par Moïse, et la bienveillance et la vérité sont advenues par Jésus-Christ.

plénitude : pour traduire plērōma qui signifie tout ce qui remplit ou complète (contenu d'un vase, population d'une ville) avec au figuré l'idée d'un accomplissement.

bienfait : c'est le même mot charis qu'au verset 14, mais ici au niveau des effets de cette bienveillance envers nous, d'où la traduction proposée.

Au-delà du témoin Jean, tous ceux qui sont advenus comme enfants de Dieu (v.12) ont pu faire l'expérience de la surabondance de bienfaits en vérité. Ce fait validé par l'expérience vient confirmer l'hypothèse émise au verset 1.

Verset 1:18

¹⁸Personne n'a jamais vu Dieu ; c'est le Fils de même nature étant dans la matrice du Père qui nous y conduit.

de même nature : voir la remarque du verset 14, qui conforte cette interprétation : c'est parce que le Père est plein de grâce et de vérité que le Fils qui est de même nature nous a permis d'en constater les effets.

dans la matrice : pour traduire kolpos qui signifie sein, ventre, entrailles et soutenir l'idée sous-jacente de communauté de nature.

nous y conduit : pour traduire le verbe exēgeomai qui signifie au sens propre conduire, guider, et au sens figuré expliquer, interpréter. Ceci pour garder la métaphore du chemin initiée au verset 2 et que l'on retrouve en Jean 14,6, (Je suis le chemin, la vérité et la vie) et dans la citation d'Esaïe 40 par Jean-Baptiste en Jean 1,23 (Aplanissez le chemin du Seigneur) . Voir à ce sujet dans les notes bibliques sur Luc 3, comment le sens de Matthieu 3,17 Marc 1,11 et Luc 3,22 rejoint le sens de ce verset et de Jean 14,6.