Pépite #14 : Matthieu 22,15-21

Pasteure Françoise Mési

Donner une odeur à l'argent ?
Commentaire sur Matthieu 22,15-21

Si le texte source en grec ne s'affiche pas à gauche, cliquer ici

Pour optimiser l'affichage avec la fenêtre STEPBible, déplacer vers la droite le curseur bleu en haut à gauche

• Ci-dessous, en orange gras, une traduction mot à mot de chaque verset, suivie du commentaire.
• Ci-contre, l'affichage du texte source dans stepbible.org
• Pour retrouver rapidement un verset, utiliser la fonction recherche du navigateur (Ctrl+F sur Windows, ⌘ + F sur Mac) en tapant le numéro de chapitre et le numéro de verset séparés par :
  Par exemple, 24:16 permet de retrouver le verset 16 du chapitre 24. Le résultat de la recherche indique deux occurrences : la première renvoie au texte source dans STEPBible (à gauche) et la seconde au commentaire pour ce verset (à droite)
• Quand on clique sur un mot  dans la fenêtre de gauche, le détail concernant ce mot apparaît sur la droite (les dictionnaires sont encore en anglais : nous travaillons à leur traduction :-)) ; on peut alors double-cliquer sur un mot en grec pour le copier-coller dans le dictionnaire grec-français Bailly disponible en ligne à l'adresse : https://bailly.app/
• Pour en savoir plus sur l'utilisation du site stepbible.org, 
• voir la formation en ligne disponible à l'adresse Orpailler la Parole
• voir le guide rapide d'utilisation

Ces commentaires ont été repris dans les Notes Bibliques et Prédications publiées chaque dimanche sur la page Notes Bibliques et Prédications du site de l'Église Protestante Unie de France. Le document complet peut être téléchargé au format PDF en cliquant ici.

Verset 22:15

¹⁵Alors les Pharisiens allèrent tenir conseil afin de le piéger par son propre discours.

piéger : traduit pagideuō dont l’étymologie renvoie à l’idée d’immobiliser, d’où le sens de piéger.

Nous voici en plein combat de judo : tenter de mettre Jésus à terre en retournant la force de sa parole contre lui.

Verset 22:16

¹⁶Et ils lui envoyèrent leurs disciples ainsi que des partisans d’Hérode lui dire : Maître, tu nous sembles être sincère et enseigner en vérité la voie qui mène à Dieu, sans te préoccuper du qu’en dira-t-on, car tu ne t’en tiens pas aux apparences.

préoccuper du qu’en dira-t-on : pour traduire le mot-à-mot tu ne te préoccupes de personne. Le sens de l’expression, qui se précise dans la fin de la phrase, n’est pas la désinvolture (Jésus ne se préoccuperait pas de l’effet de ses paroles sur autrui), mais la liberté de ton : Jésus parle sans s’inquiéter du statut de ceux qui entendent des paroles qui pourraient les froisser (ce qui a été le cas des trois paraboles précédentes, qui critiquaient les autorités du temple).

tu ne t’en tiens pas aux apparences : pour traduire le mot-à-mot tu ne regardes pas la face des hommes. Face traduit le mot prosōpon qui signifie la face, mais aussi le masque de théâtre que porte un acteur.

Pour essayer de mettre Jésus en confiance, l’échange commence par des flatteries : il est effectivement attendu d’un maître  d’enseigner la Torah fidèlement et sans compromis.

Les pharisiens envoient à la fois des disciples et des partisans d’Hérode : l’objectif est bien de prendre Jésus au piège soit sur le plan religieux (blasphème), soit sur le plan politique (incitation à la désobéissance) : les hérodiens sont du parti de la dynastie régnante des Hérodes, favorable à l’occupation romaine avec laquelle elle a pactisé.

Verset 22:17

¹⁷Dis-nous ce que tu en penses : Est-il permis ou non de donner le cens à César ?

donner : traduit didomi, qui signifie donner, livrer, fournir, apporter,...

le cens : traduit le grec kēnsos  qui translittère le mot latin census, recensement (on retrouve dans le français l’étymologie latine du mot). Le census de l’administration romaine (la Judée est sous domination romaine) est un recensement quinquennal des citoyens et de leurs biens : Le cens servait de base au recrutement de l'armée romaine, à la délimitation des droits politiques, à l'organisation des scrutins, au calcul des impôts, puis à l'élaboration d'un état civil (1). D’où le sens d’impôt dans lequel il est employé ici.

La question est plus compliquée qu’il n’y paraît. Elle se situe d’abord sur un plan théologique (si c’était sur le plan politique, elle serait plutôt formulée en ‘Est-il permis de ne pas payer le cens ?’). La Torah interdit de recenser le peuple à des fins militaires : c’est Dieu qui décide ou non de donner la victoire à son peuple (cf Jg 7,2-7 ; 1S 14,6 ; 1S 17,47 ; 2S 24,1-14 ; Jer 17,5). Le paiement d’un impôt basé sur un recensement n’est donc pas licite sur le plan théologique, primordial pour les Pharisiens. Mais le fait de refuser de payer cet impôt constituerait une rébellion vis-à-vis de l’occupant romain, et heurterait les hérodiens favorables à l’occupation romaine. À cette question perverse, il n’y a donc aucune réponse qui puisse satisfaire les interlocuteurs de Jésus.

Verset 22:18

¹⁸Se rendant compte de leur perversité, Jésus dit : « Faux jetons ! Pourquoi me mettez-vous à l’épreuve ? »

faux-jetons : clin d’oeil pour traduire le grec hupokritēs – hypocrite, fourbe  – dans le contexte de la discussion à venir sur une pièce de monnaie  :-) Un peu d'humour, dans le style du verset suivant, où il n'est pas possible de rendre le jeu de mot en grec dans la traduction.

Versets 22:19

¹⁹Montrez-moi la monnaie du cens. Et ils lui présentèrent un denier.

montrez-moi : traduit le verbe epideiknumi qui signifie montrer ouvertement, faire voir par une preuve.

monnaie : traduit le grec nomisma où l’on retrouve la racine nomos qui veut dire l’usage, la coutume, la loi. Le nomisma désigne tout ce qui est établi par l’usage, et par extension, la monnaie qui a cours. 

Il y a ici un jeu de mot difficilement traduisible qui permet à l’auditeur grec de comprendre que Jésus va rouler ses interlocuteurs dans la farine  : la question qui lui a été posée n'a pas de réponse satisfaisante en raison du conflit entre la loi juive et la loi romaine, et Jésus pour y répondre demande d’apporter un élément de preuve dont l’étymologie renvoie à sa conformité à la loi, à l’usage. On retrouve un peu la même idée dans le mot devise, qui peut signifier aussi bien la monnaie qui a cours dans un pays qu’une locution consacrée par la tradition et l’usage. Mais traduire nomisma par le mot devise, dans le contexte, manquerait de clarté.

Contre-attaque, toujours dans le mode judo : Jésus va renverser ses adversaires en retournant contre eux leurs certitudes légalistes.

Verset 22:20

²⁰Il leur dit : De qui sont ce portrait et cette inscription ?

portrait: traduit le grec eikōn qui signifie image, portrait, ressemblance et qui a donné en français icône.

Verset 22:21

²¹Ils dirent : de César. Alors il leur dit : Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu.

rendez : traduit apodidōmi (on retrouve le verbe didōmi du verset 17), qui signifie donner à qui de droit, rendre, rapporter, donner en échange,…