Un problème d'identité

Pasteure Françoise Mési

Commentaire sur Jean 6,41-51

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Ces commentaires ont été repris dans les Notes Bibliques et Prédications publiées chaque dimanche sur la page Notes Bibliques et Prédications du site de l'Église Protestante Unie de France.

Verset 6:41

⁴¹C'est pourquoi les Juifs grommelaient à son sujet, parce qu'il avait dit :"Moi je suis le pain qui descend du ciel".

les Juifs : cette expression démontre que l'Évangile de Jean est écrit après la séparation du courant chrétien d'avec le courant juif pharisien qui subsiste après la destruction du temple de Jérusalem par les troupes de Titus en 70. Quand les autres Évangiles parlent des pharisiens ou des saduccéens pour nommer des courants juifs contemporains de Jésus, l'Évangile de Jean parle 'des Juifs' : il se considère donc comme en dehors de ce groupe. La séparation du courant chrétien naissant d'avec la religion juive dont il est issu est consommée : nous sommes au tournant du Ier siècle.

L'Évangile de Jean est-il antisémite ? Non, ce serait un anachronisme de qualifier l'évangile de Jean d'antisémite : l'adjectif 'sémite' apparaît à l'époque moderne pour qualifier "celui qui appartient au groupe ethnique et linguistique dont Sem est considéré comme l'ancêtre⁽¹⁾". Au XIXe siècle, le terme est utilisé comme critère racial pour désigner Juifs et Arabes qui seraient reconnaissables à des critères physiques - une hypothèse non valide du point de vue scientifique, utilisée à des fins idéologiques dont la Shoah est l'un des aboutissements. L'adjectif reste utilisé pour désigner un ensemble de langues⁽²⁾.

L'Église et la Synagogue,
façade principale de Notre-Dame de Paris

L'Évangile de Jean est hostile au judaïsme sclérosé et mortifère que dénonce Jésus chez certains de ses contemporains, notamment les autorités du temple - aux antipodes de la spiritualité vivante dont il témoigne tout au long de son ministère. L'interprétation de l'Évangile de Jean pose problème quand ce jugement contextuel à une époque et à certains courants du judaïsme contemporains de Jésus est posé comme absolu, valable pour tous les Juifs de tous les temps. Cette interprétation pervertie de l'Évangile de Jean se fait alors la justification d'un antijudaïsme chrétien (opposition au judaïsme en tant que religion, à distinguer de l'antisémitisme qui s'oppose comme nous venons de le voir à un groupe prétendument racial) qui a fait de lourds dégâts dans notre histoire - et continue à en faire ; la vigilance reste de mise. Ci-contre l'illustration de la manière dont cet antijudaïsme s'est exprimé au Moyen-Âge sur nos cathédrales - ici à Paris. À gauche, l'Église est symbolisée sous les traits d'une femme portant les symboles de la royauté : sceptre surmonté d'une croix, couronne. À droite, la Synagogue est tournée en dérision : sa couronne est tombée ; elle est aveuglée par le serpent du mal.

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⁽¹⁾Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales : https://www.cnrtl.fr/definition/sémite

⁽²⁾ Wikipédia - page Sémites — Wikipédia (wikipedia.org)

grommelaient : pour traduire le verbe gonguzō, qui comme le verbe grommeler, est issu d'une onomatopée : on imagine les Juifs attroupés avec au-dessus une bulle de BD qui contient 'Grrr Grrr'.

Moi je suis : traduit le grec egō eimi. On retrouve sept fois cette expression dans l'Évangile de Jean :

Sept est le chiffre biblique de l'accomplissement : ces sept "je suis" expriment l'accomplissement du fait d'être, l'accomplissement du principe de vie, l'accomplissement de celui qui nous est donné à comprendre comme fils de YHWH, le tétragramme divin donné en réponse à la question de Moïse au buisson ardent, un néologisme qui combine en hébreu le verbe être au passé, au présent et au futur. La Septante⁽³⁾ traduit le tétragramme YHWH par egō eimi o ōn - je suis l'étant.

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⁽³⁾Septante (abréviation : LXX) : Traduction grecque de la Bible hébraïque à destination de la diaspora juive qui ne comprenait plus l'hébreu, devenu langue morte liturgique (Remarque : Jésus et ses contemporains ne parlaient pas hébreu mais araméen, une langue dérivée de l'hébreu). Selon la légende, la LXX fut rédigée par 72 docteurs juifs qui la réalisèrent en 72 jours sur l'ordre de Ptolémée Philadèlphe (238-246 av. J. C.), d'où sa dénomination de Septante. Le chiffre 72 renvoie aux 70 ou 72 langues parlées par les peuples mentionnés dans la filiation de Noé, qui dans la pensée biblique représentent la totalité du monde connu. [...] La LXX est la version de l'Ancien Testament utilisée dans les Évangiles, rédigés en grec.

Verset 6:42

⁴²Et ils disaient : "Celui-là n'est-il pas Jésus, le fils de Joseph, celui dont nous avons de nos yeux vu le père et la mère ? Comment peut-il dire maintenant : je suis descendu du ciel ?"

nous avons de nos yeux vu : pour traduire une tournure avec une forme participiale du verbe eidō - voir au parfait. Les Juifs témoignent de ce qu'ils ont vu, en tant que preuve opposable.

je suis descendu du ciel : la critique ne porte pas sur le fait de se considérer comme du pain. La métaphore du pain pour désigner un enseignement - une nourriture spirituelle - est un lieu commun. Ce qui pose problème, c'est de prétendre que ce pain est d'origine divine (le ciel comme métaphore de Dieu).

Le pain du ciel renvoie à l'épisode de la manne au désert, en Exode 16. On peut constater qu'en Exode 16, on retrouve en leitmotiv le grommellement des fils d'Israël (loun en hébreu, (dia)gonguzō dans la Septante). Grommeler semble leur être une seconde nature - mais à quel autre peuple cela peut-il bien nous faire penser ? ;-)

Verset 6:43

⁴³Jésus choisit de leur répondre en disant : "Ne grommelez pas entre vous.

choisit de répondre : traduit le verbe apokrinō qui veut dire au sens premier juger (krinō : trier, distinguer, décider, juger) comme devant être à part (apo-) et par extension répondre.

Verset 6:44

⁴⁴Nul ne peut venir à moi si le Père qui m'a envoyé ne l'y entraîne, et moi je le relèverai au jour ultime.

l'y entraîne : pour traduire le verbe helkō, qui signifie tirer (par ex. un chariot), traîner de force, entraîner par son poids. L'Évangile de Jean recourt à la prédestination comme explication du mal dans le monde : il y a ceux qui sont sauvés parce que choisis par Dieu - et ceux qui ne le sont pas.

relèverai : traduit le verbe anistēmi qui signifie faire se lever et au figuré sauver.

ultime : traduit eschatos qui signifie extrême, dernier, et au sens moral le plus bas, le plus vil. Le mot peut faire référence au jugement dernier, à la fin des temps : de cette signification est issu le mot eschatologie qui renvoie à la "doctrine qui concerne le jugement dernier et le salut assigné aux fins dernières de l'homme, de l'histoire et du monde".

La prédestination comme préalable à la résurrection à la fin des temps : le verset est dogmatique.

Verset 6:45

⁴⁵Il est écrit dans les prophètes qu'ils seront tous enseignés de Dieu. Quiconque écoute le Père et suit son enseignement vient à moi.

Il est écrit : l'expression est celle que le Nouveau testament utilise classiquement pour introduire une citation du Premier testament.

dans les prophètes : il s'agit d'une citation d'Ésaïe 54,13 (en parlant d'Israël) : tous tes fils seront les disciple/élèves/enseignés de l'Éternel. Le verset se situe dans une vision du retour d'Israël au bonheur et à la prospérité.

Verset 6:46

⁴⁶Nul n'a vu le Père sinon celui qui vient de Dieu ; celui-là a vu le Père.

Nul n'a vu le Père sinon celui qui vient de Dieu: le début du verset reprend le thème de Jean 1,18

Les versets 45 et 46 affirment Jésus comme Fils de Dieu, seule voie possible vers Dieu. On retrouve la même affirmation que dans le prologue de l'Évangile : Personne n'a jamais vu Dieu ; c'est son Fils [...] qui nous le fait connaître (Jean 1,18).

Verset 6:47

⁴⁷Amen, amen je vous le dis : le croyant [en moi] a la vie éternelle

amen : translittération de l'interjection hébraïque amen, qui signifie en vérité, vraiment. On y retrouve la racine verbale aman qui signifie être solide, sûr, digne de confiance.

Dans la pensée biblique, la foi - la confiance - n'est pas une croyance qui se nourrit de preuves, mais un mode d'existence, comme l'exprime André Chouraqui⁽⁴⁾ : "Pour moi croire ne consiste pas en une démarche intellectuelle disjointe des réalités de la vie – de ma vie. En hébreu la foi se dit emouna, une racine qui a donné au français le mot amen. Ce mot exprime l'état d'être de celui qui adhère, qui acquiesce à ce qu'il entend ou à ce qu'il voit. [...] Il s'agit beaucoup plus que de tenir une chose pour véritable ou d'en être persuadé. La foi qui est adhésion et adhérence engage non seulement le jugement, mais l'être tout entier de l'homme : sa chair, sa pensée, son action."

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⁽⁴⁾Chouraqui, André. Ce que je crois. Grasset, 1979. Extrait du chapitre : Un pacte de sang.

croyant : traduit un participe présent du verbe pisteuō qui signifie placer sa confiance en, croire à la réalité de.

Le verbe pisteuō, placer sa confiance en, est dérivé de l'adjectif substantivé pistos, la foi, la confiance, dérivé étymologiquement du mot peithō qui signifie faculté ou talent de persuader, éloquence.

Là où 'amen' évoque l'adhésion existentielle, le croyant/pistos évoque celui qui a été convaincu par des arguments objectivement solides. Un verset qui résume à lui seul les deux pôles du mot foi tiraillé entre sa signification biblique/hébraïque et sa signification grecque/philosophique. Dans ce tiraillement s'origine l'irréductible différence qui oppose témoignage et prosélytisme. Et de là le malaise qui fait écrire à Paul Tillich dans la Remarque introductive de son livre Dynamique de la foi : "Dans le langage religieux, tant populaire que théologique, on trouverait difficilement un terme qui souffre autant d'incompréhensions, de déformations et de définitions contestables que celui de 'foi'. Il fait partie de ces mots qui ont besoin qu'on les soigne avant de pouvoir les utiliser pour soigner les hommes. Aujourd'hui, il génère plus la maladie que la santé. Il trouble, il égare, il suscite tour à tour le scepticisme et le fanatisme, la résistance intellectuelle et la reddition émotionnelle, le rejet d'une religion authentique et l'asservissement à des contrefaçons."

la vie éternelle : traduit l'expression zōē aiōnion :

zōē renvoie à la vie par opposition à la mort (pour dire la vie comme processus biologique, on emploie le mot bios)
Les Grecs anciens ont pour la notion de temps trois types de référentiels :

le chronos, c'est le temps qui se déroule et que nous pouvons mesurer chronologiquement, fait d'une accumulation d'événements particuliers
ces événements particuliers sont des moments particuliers, avec leurs temporalités intrinsèques. Ces occasions qui se présentent de basculer dans quelque chose de différent sont appelées kairos
le tout se situe dans un éon (grec : aiōn), un grand processus qui englobe le tout, et dont la question est de savoir s'il s'agit d'un éternel recommencement ou d'un processus linéaire orienté vers une fin. La compréhension de l'éon est métaphysique : elle dépend de la représentation que l'on se fait du monde et de ses origines.

De là les différentes traductions possibles pour aiōn : durée de la vie, vie, destinée, temps, éternité, âge, génération, monde, ce qui existe de toute éternité, entité divine (par opposition à anthropos - homme).

La "vie des éons" renvoie donc à une qualité de vie qui transcende notre nature humaine biologique. C'est la qualité de vie à laquelle permet d'accéder la nouvelle naissance dans l'Esprit à laquelle fait référence le dialogue entre Jésus et Nicomède qui précède notre péricope.

Verset 6:48

⁴⁸Je suis le pain de vie.

pain : traduit artos qui désigne du pain de froment, un pain de qualité.

vie : même mot zōē qu'au verset précédent.

Verset 6:49

⁴⁹Vos pères ont mangé dans le désert la manne et ils sont morts.

désert : traduit l'adjectif substantivé erēmos qui signifie désertique, solitaire.

manne : translittération du mot hébreu man. Voir en Exode 16,31 : Les Israélites donnèrent à cette nourriture le nom de manne. Elle ressemblait à des graines de coriandre ; elle était blanche et avait un goût de gâteau au miel. Le mot provient du pronom interrogatif man - quoi ? cf Exode 16,14-15 : Lorsque la rosée s'évapora, quelque chose de granuleux, fin comme du givre, restait par terre. Les Israélites le virent, mais ne savaient pas ce que c'était, et ils se demandèrent les uns aux autres : « Qu'est-ce que c'est ? » Moïse leur répondit : « C'est le pain que le Seigneur vous donne à manger.

Verset 6:50

⁵⁰Celui-ci est le pain qui descend du ciel afin que celui qui en mange ne meure pas.

qui descend du ciel : reprise de l'expression qui avait choqué les Juifs au verset 42.

ne meure pas : Jésus poursuit la comparaison de manière à faire comprendre que le pain dont il s'agit n'est pas une nourriture terrestre, mais spirituelle.

Verset 6:51

⁵¹Je suis le pain vivant descendu du ciel afin que quiconque mange de ce pain vive pour l'éternité. Le pain que moi je donnerai c'est ma chair, pour la vie du monde.

vive : traduit le verbe zaō, de la même famille que le mot zōē.

pour l'éternité : traduit le mot aiōn : voir signification au verset 47.

chair : traduit le mot sarx qui signifie la chair (en tant que constituant du corps, par opposition au sang, aux intestins et aux os), le corps (par opposition à l'âme), la chair comme aliment, c'est-à-dire la viande.

vie : toujours le mot zōē.

monde : traduit le mot kosmos, qui signifie l'ordre, la discipline, l'organisation - et par extension l'ordre de l'univers, l'univers.

Le mot kosmos renvoie à diverses notions de la philosophie grecque - qui sont très éloignées de la notion de création/univers dans la pensée biblique. Quand on regarde quels mots hébreux kosmos traduit dans la Septante, on ne trouve aucun mot qui corresponde à monde ou univers : kosmos traduit des mots hébreux qui signifient armées (célestes, c'est-à-dire les astres), ornements (en tant que vêtements/accessoires qui marquent la fonction ou le statut social), délices.

L'utilisation du mot kosmos dans l'Évangile de Jean renvoie donc à la compréhension du monde des philosophes grecs. Et on ne s'étonnera donc pas que ce 'monde' issu de la philosophie (et non de la pensée biblique) soit connoté négativement : ce monde éloigné du Dieu biblique est à sauver.

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