Pépite #17 Le mal, la lumière et la vérité

Pasteure Françoise Mési

Le mal, la lumière et la vérité

Commentaire sur Jean 3,13-21

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Ces commentaires ont été repris dans les Notes Bibliques et Prédications publiées chaque dimanche sur la page Notes Bibliques et Prédications du site de l'Église Protestante Unie de France.

Verset 3:13

¹³Personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel : le Fils de l'homme.

du [ciel] : c'est la préposition grecque ek /ex qui introduit le mot ciel. Cette préposition revient comme un leitmotiv dans tout le chapitre. Dans le dialogue qui précède entre Jésus et Nicodème, elle ponctue les différences : venir de chez les pharisiens (ek ton pharisaion), naître d'eau et d'Esprit (ex hudatos kai pneumatos) ou de la chair (ek sarkos).
Ainsi est soulignée l'importance de l'origine, qu'on ne choisit pas : elle nous est donnée. 

monté...descendu...le Fils de l'homme : dans la pensée antique, l'expression "Fils de" désigne une identité de nature. Chez Aristote, "fils de médecin" désigne un médecin. L'expression "Fils de l'homme" renvoie donc à la nature humaine de Jésus, à l'incarnation - qui suppose un mouvement "descendant" du ciel (résidence symbolique de Dieu) suivi d'un mouvement "ascendant" de retour au ciel. Ici se révèle la double nature humaine et divine de Jésus, ce que vont confirmer les versets suivants.

L'identité du locuteur dans les versets 11 à 13 est ambiguë : qui est le "nous" du verset 11 ? Jésus parlant de lui d'une manière royale, ou la communauté d'où est issue l'Évangile ? Au verset 13, le verbe "est monté" est au parfait, un temps qui exprime en grec une action révolue...alors que l'épisode se situe avant Pâques. On peut donc penser que c'est la communauté johannique qui s'exprime ici.

Versets 3:14-15

¹⁴De même que Moïse éleva le serpent dans le désert, de même il faut que le Fils de l'homme soir élevé, ¹⁵afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.

Moïse éleva le serpent dans le désert : le verset fait référence à l'épisode de Nombres 21,4-9 : Dieu punit son peuple qui s'impatiente dans le désert en mettant des serpents venimeux sur son chemin. Moïse intercède, et Dieu lui dit de forger un serpent de bronze et de le hisser sur un mât bien en vue, de manière à ce que toute personne piquée par un serpent venimeux puisse  être guérie en regardant le serpent de bronze.

il faut que le Fils de l'homme soit élevé : le texte établit un parallèle avec Nb 21 en faisant référence à la croix comme mât où sera hissé Jésus. Toute personne qui placera ainsi sa confiance en Jésus sera sauvée.

la vie éternelle : traduit l'expression zōē aiōnion :

• zōē renvoie à la vie par opposition à la mort (pour dire la vie comme processus biologique, on emploie le mot bios)
•  Les Grecs anciens ont pour la notion de temps trois types de référentiels :
• le chronos, c'est le temps qui se déroule et que nous pouvons mesurer chronologiquement, fait d'une accumulation d'événements particuliers
• ces événements particuliers sont des moments particuliers, avec leurs temporalités intrinsèques. Ces occasions qui se présentent de basculer dans quelque chose de différent sont appelées  kairos
• le tout se situe dans un éon (grec : aiōn), un grand processus qui englobe le tout, et dont la question est de savoir s'il s'agit d'un éternel recommencement ou d'un processus linéaire orienté vers une fin. La compréhension de l'éon est métaphysique : elle dépend de la représentation que l'on se fait du monde et de ses origines.

De là les différentes traductions possibles pour aiōn : durée de la vie, vie, destinée,  temps, éternité, âge, génération, monde, ce qui existe de toute éternité, entité divine (par opposition à anthropos - homme).

La "vie des éons" renvoie donc à une qualité de vie qui transcende notre nature humaine biologique. C'est la qualité de vie à laquelle permet d'accéder la nouvelle naissance dans l'Esprit à laquelle  fait référence le dialogue entre Jésus et Nicomède qui précède notre péricope.

Verset 3:16

¹⁶Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique/de même nature afin que tous ceux qui placent leur confiance en lui ne se perdent pas mais aient la vie éternelle.

aimé : traduit le verbe agapaō qui est dans le registre de l'affection, du chérissement.

unique/de même nature : l'adjectif utilisé est monogenēs, qui peut signifier 

• soit un fils engendré seul = fils unique
• soit une identité de genos, qui signifie race/famille/parenté

Le choix est théologique - dans les deux options, l'expression renvoie à la nature divine de Jésus, avec les nuances suivantes :

• soit l'accent est mis sur le caractère unique et définitif de l'incarnation de Dieu en Jésus
• soit l'accent est mis sur la nature divine de Jésus, "de la même famille" que Dieu  (cf l'adjectif homoousios utilisé dans le symbole de Nicée - ousia désigne l'essence, l'être - de même nature que le Père).

Verset 3:17

¹⁷Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.

envoyé : traduit le verbe apostellō, qui fait référence au fait d'envoyer quelqu'un comme messager en ambassade, pour parler au nom de celui qui l'envoie.

juge : traduit le verbe krinō dont le sens premier est séparer, trier, choisir, et par extension : décider, juger, apprécier.

Verset 3:18

¹⁸Celui qui met sa confiance en lui n'est point séparé ; mais celui qui ne met pas sa confiance en lui est déjà séparé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de/de même nature que Dieu.

met sa confiance : traduit le verbe pisteuō qui signifie croire en, se confier à, se fier à.

séparé : c'est le même verbe krinō qu'au verset précédent, mais ici me semble-t-il davantage avec l'idée d'être avec ou séparé de Dieu selon qu'on met ou pas sa confiance dans la divinité du Fils. Si le Fils est de nature divine, ne pas mettre sa confiance en lui, c'est ne pas mettre sa confiance en Dieu, donc c'est être séparé de Dieu (le sens premier du mot péché, c'est d'avoir manqué la cible : pécher c'est passer à côté de Dieu).

Verset 3:19

¹⁹Et cette séparation vient du fait que la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont aimé la ténèbre plus que la lumière parce que leurs actions sont malheureuses.

ont aimé : même verbe agapaō qu'au verset 16

malheureuse : traduit ponēros qui signifie souffrant, malheureux, infortuné, en mauvais état, méchant, pervers. De la même famille que ce mot on trouve ponos : peine, fatigue et penomai : accomplir un travail pénible. C'est ponēros qui est utilisé dans la Septante (la traduction en grec du Premier testament hébraïque réalisée aux 3e-2e siècles av. J.-C) pour traduire le mal en Genèse 2 (arbre de la connaissance du bien et du mal - poneros). J'ai retenu malheureux pour la traduction parce que le mot réunit les deux notions de souffrance et de défectuosité que l'on retrouve dans l'étymologie de l'adjectif poneros.

Verset 3:20

²⁰Car quiconque accomplit la malveillance hait la lumière, et ne va pas vers la lumière, afin que ses actions ne soient pas objets de mépris ;

accomplit : traduit le verbe prassō qui signifie aller jusqu'au bout, achever, exécuter, accomplir.

malveillance : traduit l'adjectif substantivé phaulos qui signifie laid, méchant, malveillant, défectueux.

actions : pluriel de ergon, qui signifie action, occupation, travail, oeuvre, ouvrage, affaire, besoin.

ne soient pas objets de mépris : traduit une forme passive du verbe elenchō qui signifie faire honte, traiter avec mépris.

Les versets 19 et 20 déroulent le raisonnement selon lequel les actions mauvaises sont ancrées dans la souffrance et la peur du regard des autres.

Verset 3:21

²¹mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses actions soient visibles, parce que c'est en Dieu qu'elles sont produites.

vérité : traduit alētheia, construit à partir du préfixe privatif a- et de la famille étymologique qui inclut le verbe lanthanō qui signifie être caché et le mot lethe qui signifie oubli.
Dans la mythologie grecque, le Lethe (oubli) est le fleuve des Enfers où allaient boire les ombres de morts pour oublier le passé.

Le mot grec vérité contient les deux notions de mettre au jour ce qui était caché, et de ne pas oublier. 

Il est intéressant de noter qu'en hébreu, l'expression qui signifie expier une faute se dit cacher, couvrir (kipper)  la faute : l'idée est que l'action fautive est recouverte/cachée par une action d'expiation/un rachat. Le sujet du verbe kipper est tantôt celui qui a commis la faute, tantôt le prêtre qui accomplit le rite, et tantôt Dieu (soit nommément, soit via l'utilisation d'une forme passive : la faute est expiée. Dans la pensée biblique, les formulations passives renvoient à l'action de Dieu dans le monde). Le verbe kipper est donc traduit tantôt par expier, tantôt par pardonner ou purifier.

Inversement, le verbe pardonner traduit en hébreu tantôt kipper - couvrir et tantôt nasa - soulever, enlever.

Pour ce qui est du Premier testament, la Septante de son côté traduit le verbe kipper par le verbe exilaskomai, qui signifie rendre favorable et le verbe nasa par le verbe afiēmi - laisser aller, jeter, décharger, négliger. 

Dans le Nouveau testament, pour dire pardonner, on retrouve les verbes afiēmi - laisser aller, jeter, décharger, négliger, charizomai - être agréable, complaire, accorder une grâce ou un pardon, des formes négatives du verbe mimnēskō - penser à se rappeler, faire souvenir de.

Tout un monde métaphysique dans le rapport à la faute que l'on recouvre, que l'on enlève, que l'on purifie, que l'on oublie...

soient visibles : traduit le verbe phaneroō qui signifie rendre clair, évident, manifeste, montrer clairement - de même famille que l'adjectif  phaneros qui signifie visible, apparent.

produites : traduit le verbe ergazomai, de même étymologie que le mot ergon (action). ergazomai signifie travailler, produire par son travail, et par extension : produire, accomplir, faire.

Les versets 18 à 21 déroulent une réflexion théologique sur le mal, qui est ici défini non comme le contraire du bien, mais comme le refus de la vérité, de la mise au jour, par peur du regard des autres.